一般情況下,減速機、減速器與齒輪箱這三者是沒有區別的只是叫法不同,都是指同一種東西。實際上不可以完全等同,減速機是安裝了電機的減速器,叫減速電機,也可以叫三合一減速機(包括電機、減速機、制動器)但一般交談過程中,減速機與減速器默認是指同一種東西。齒輪箱分為減速齒輪箱、增速齒輪箱、變速齒輪箱。減速機就是其中的減速齒輪箱。但是減速機應該還包括非齒輪傳動(或完全非齒輪傳動)的減速機,只要能達到減速效果,可以不采用齒輪傳動的方式,鏈輪、皮帶輪等等,都可以用于減速傳動,在這個情況下,減速機就不能完全等同于齒輪箱了。因為齒輪箱傳動的效率高于其他的傳動方式,而且傳動比精確,所以大多數情況下采用齒輪傳動的方式制造減速機,所以習慣上常把減速機和齒輪箱當成一個東西。
減速機采用硬齒面,中心距縮小造成輸入軸軸頸減小,往往比相配套的電機軸細。當采用液力耦合器拖動時,會由于安裝對中心不好,給較細的輸入軸的危險截面造成過大的附加應力而出現斷軸的可能。為此,建議用戶在設計選用時,把液力耦合器布置在電機軸端,而把彈性聯軸器裝在輸入軸端。